河洛学起源于华山道士陈抟在华山石壁上所刻的龙图。而无极图是其中之一，古人也把这个图叫古太极图。如果说出其来源，就又陷入奇门遁甲类似的起源。笔者认为，既然作者要给他的这部著作选个祖师爷，起个名号，我们后辈就应该尊重他的愿望。“相信”是对作者最好的回报。如果觉得作者把著作权无偿送给自己最崇拜的祖师爷，是荒唐之举，大可不必读他们的书。中国古人一向有崇高的美德。所谓：“善战者，无胜功，无勇名。”意思是一个人做了惊天动地的大事，建立了无世之大功劳，却没有人知道是其所为。作为真正的无名英雄。所谓英雄无名。

据传说，陈抟刻在华山石壁上的无极图，是河上公所传。河上公是与老子、鬼谷子、黄石公等齐名的人物。河上公著有《老子河上公章句》是中国现存给《道德经》做注的第一部传世大作。河上公其人其事几乎天人，恕不详述。

下图为华山石壁陈图南太极图本图，出自《图学辩惑》

这个图，河上公命名为无极图，像《五岳真形图》一样，看到的人基本上都蒙圈。传说公认解释明白的只有两人，一个是魏伯阳，一个是周敦颐。但是他们都对河上公原图做了改动，周敦颐甚至把名字也改为“太极图”。他们改动无极图是为了更符合他们自己的学说。魏伯阳得到此图，以著《参同契》；周敦颐得此图，以著《太极图说》。魏伯阳得此图通晓丹道，周敦颐得此图悟出易道。

传说陈抟老祖共得二十四张古秘图，以河图、洛书和先天图（先天六十四卦方圆图）最著名。成就了宋代图书易学的兴起。周敦颐、程颐是无极图的受益者；刘牧是河图洛书的受益者；邵庸是先天图的受益者。

《河上公无极图》看上去似乎天地初开的宇宙示意原图。一个空圆圈，是朱熹所确定的“太极图”并注释这是周敦颐认为是：“无极而太极”。

无极和太极的区别用宇宙起源假说解释就非常容易理解了。

无极：为混元，传说为无象天尊时期，无象，无形。此时什么都看不见。为无中生有中的“无”时期。这个时期的无，也非无，“恍兮惚兮”。其中有许多叫“至精”的阳气，还有许多叫“元气”的阴气。周敦颐用一个圈，即一个“洞”来表示，描述为：其内为虚，也叫太虚；其外为无，也叫太无。

太极：为浑元，也叫混沌。传说开始为无名天尊时期，象已经具备，形未成。按朱熹所言：象数未形，而其理已具。此时洞内的无数至精感激元气生成大量“真一”。真一由阳气感激阴气生成，也叫真元。混沌中充满五种真一，分别是：土、水、火、木、金共五种真元。因为太极时期依然用一个圈表示，象具未形，还是什么都看不见。依然是内虚外无。

河上公无极图中间六个小圈，其中五个分别是标有金木水火土的小圆圈和一个空的小圆圈。为五行归一（也叫五气朝元，或三五归一，二五归一）。表示混沌中五行真元继续感激生成末期的太极。五个标注金木水火土的小圆圈表示五种真元。一个小圆圈，依然表示太极。这个的太极具备五行体。古人所说：一物一太极，一物一乾坤。这个小圆圈的太极是混沌末期情形，前面大圆圈表的太极是混沌初期情形。小圆圈时期为混沌演化成有象、有形时期，传说元始天尊时期，盘古已经醒来完成开天辟地。

河上公无极图中与“五行归一”相连的内部大圈套小圈的图，魏伯阳叫“水火匡廓图”。这个图与下面的“五行归一”相连。说明，这两个图是一个整体。这个整体的象征的意义是什么呢？上外面的大圈表示混沌初期的太极，就是从下面数，第二个表示“太极”的大圈；中间的小圈就是混沌末期盘古开天辟地，所谓“开辟鸿蒙”。形成“五行归一”的末期小太极圈。大圈和小圈之间是坎离两个八卦相交之象，坎和离首尾连在一起，表示相交，意思是：坎为水，离为火，水火相交，就是水火既济。既济表示完成。整体看，“水火匡廓”就是表示，下面五行之气互相感激，相交生出“象具形具”即有象有形的五行体。因为坎离是乾坤之用，说明天地已经形成，万物通过 “五气朝元”不断生出万物。

最上面的大圆，为无极。从最初的无极，到最后回到无极。这个无极图也表示“三变五复”的五行原理。全图分五部分：从下数第一个大圆为“无极”，天地未象未形，无中生有的“无”的状态；中间第三个“五气朝元”为“三变”，就是五行真元完成五行体的变化过程；最上面的大圆依然是“无极”为“五复”，就是复归本体，回到无中生有的无的状态。

对于无极图的解读古代有许多说法。世人比较认可的有两种。一个是以魏伯阳为代表的丹道家之说，解读无极图的顺序是从下到上；一个是以北宋周敦颐为代表的易学家之说，解读无极图的顺序是从上到下。

另外，关于混元和浑元，古人没有统一说法。笔者感觉道家、佛家、武术家对这两个概念理解的深刻。但是，笔者认为，研究世界本源还是科学家更有权威。我提出混元和浑元的概念，是一家之言，有不妥之处，读者不吝赐教。